Église Saint-Jacques
L’église Saint-Jacques est le point de départ anversois des pèlerins se rendant sur la tombe de cet apôtre à Saint-Jacques-de-Compostelle. L’église est aussi connue pour le tombeau de Rubens.
Cette église à proximité de la place de Meir est l’une des plus grandes d’Anvers. A l’instar d’autres villes européennes, Anvers a construit un sanctuaire consacré à Saint-Jacques. Au début du XVe siècle, une auberge accueille les pèlerins d’Europe septentrionale en route pour Saint-Jacques de Compostelle. En 1413, l’auberge est flanquée d’une chapelle dédiée à Saint-Jacques. Elle s’avère cependant vite trop petite. En 1491 est posée la première pierre de l’église actuelle de style gothique brabançon. La construction de l’église durera en tout 175 ans.
En tant qu’église paroissiale, l’église Saint-Jacques a abrité plusieurs petits artisanats, corporations et confréries religieuses. Le chœur a été terminé en pleine période baroque grâce aux chapelles funéraires de quelques familles fortunées. La chapelle la plus connue est celle du grand maître du baroque, Pierre-Paul Rubens. Elle renferme un tableau de sa main, représentant Marie entourée de Saints. L’église recèle aussi une superbe toile de Jacob Jordaens.
L’horloge du clocher de l’église Saint-Jacques est l’une des plus anciennes horloges à fonctionner encore.
